讲述了一个孤儿悲惨的身世及遭遇。主人公奥利弗在孤儿院长大,经历学徒生涯,艰苦逃难,误入贼窝,又被迫与狠毒的凶徒为伍,历尽无数辛酸,最后在善良人的帮助下,查明身世并获得了幸福。
故事发生在十九世纪三十年代的伦敦。奥利华(Ben Rodska 饰)自幼失去了父母,过着孤苦伶仃无依无靠的生活。在伦敦街头,奥利华遇见了名为费金(埃里克·波特 Eric Porter 饰)的男子。费金假意收留了奥利华,实际上他的真实身份是地下盗窃团伙的头领。费金控制了奥利华,将他训练成为了一名扒手,替自己工作,奥利华虽然满心的不愿意,却也无法违抗费金的命令。
幸运的是,善良的布朗罗先生(Frank Middlemass 饰)帮助了奥利华,小偷赛克斯(Michael Attwell 饰)的情妇南希(阿曼达·哈里斯 Amanda Harris 饰)亦被奥利华的正直和天真所打动,在南希的帮助下,奥利华终于逃脱了贼窟。
《雾都孤儿》是一部社会现实主义小说,同时也具有一定的浪漫主义色彩。它主要描写了19世纪英国伦敦的贫困阶层生活,借着主人公奥利弗的故事,展现了社会的黑暗与残酷,以及对于人性的探讨和呼唤。这部小说既有社会批判的功效,又有对人性的深刻剖析,因此被归类为社会现实主义文学作品。